כַּמָּה אוֹתִיּוֹת יֵשׁ בַּשָּׂפָה הָעִבְרִית?

בְּעִבְרִית, כְּמוֹ בִּשְׂפוֹת עַתִּיקוֹת נוֹסָפוֹת, כּוֹתְבִים מִיָּמִין לִשְׂמֹאל (בְּנִגּוּד לְשָׂפוֹת כְּמוֹ אַנְגְּלִית, בָּהֶן כּוֹתְבִים מִשְּׂמֹאל לְיָמִין). מְשַׁעֲרִים שֶׁהַסִּבָּה קְשׁוּרָה לָאֹפֶן שֶׁבּוֹ כָּתְבוּ בָּעֵת הָעַתִּיקָה: בִּתְקוּפָה זוֹ לֹא הָיָה נְיָר אוֹ דְּיוֹ. הָיוּ חוֹרְטִים אֶת מָה שֶׁרָצוּ לִכְתֹּב עַל גַּבֵּי חֶרֶס אוֹ אֶבֶן. הַחֲרִיטָה נֶעֶשְׂתָה עַל יְדֵי שִׁמּוּשׁ בְּפַטִּישׁ וּבְאִזְמֵל. וּמִכֵּיוָן שֶׁרֹב הָאֲנָשִׁים הֵם יְמָנִיִּים, הָיָה נוֹחַ יוֹתֵר לִכְתֹּב מִיָּמִין לִשְׂמֹאל: כָּכָה הַיָּד שֶׁמַּחֲזִיקָה אֶת הָאִזְמֵל לֹא מַסְתִּירָה.

אוֹתִיּוֹת הָאָלֶף בֵּית הָעִבְרִי מְשַׁמְּשׁוֹת לִכְתִיבָה בְּעִבְרִית, אַךְ גַּם לְשָׂפוֹת נוֹסָפוֹת כְּמוֹ יִידִישׁ וְלָאדִינוֹ. שְׁתֵּי הַשָּׂפוֹת הַלָּלוּ הֵן שָׂפוֹת שֶׁהִתְפַּתְּחוּ בִּקְהִלּוֹת שֶׁל יְהוּדִים בַּגּוֹלָה, וְעַד הַיּוֹם יֵשׁ קְהִלּוֹת שֶׁמִּשְׁתַּמְּשׁוֹת בָּהֶן. אוֹתִיּוֹת הַ"כְּתָב" הָעִבְרִיּוֹת, הָעֲגֻלּוֹת יוֹתֵר, הִתְפַּתְּחוּ בַּמָּקוֹר בִּשְׂפַת הַיִּידִישׁ: הִשְׁתַּמְּשׁוּ בָּהֶן לִצְרָכִים שׁוֹטְפִים כְּמוֹ פְּתָקִים, מִכְתָּבִים, הוֹדָעוֹת וָעוֹד - כְּמוֹ שֶׁקּוֹרֶה הַיּוֹם. אוֹתִיּוֹת הַדְּפוּס הוֹפִיעוּ בִּכְרָזוֹת, סְפָרִים וְחוֹמָרִים מֻדְפָּסִים אֲחֵרִים. לָכֵן קוֹרְאִים כַּיּוֹם לַכְּתָב הַמְּרֻבָּע "כְּתַב דְּפוּס" וְלַכְּתָב הֶעָגֹל "כְּתַב יָד".

לְאוֹתִיּוֹת הַכְּתָב הָעִבְרִי נָהוּג לְהַתְאִים עֵרֶךְ מִסְפָּרִי, בְּהֶתְאֵם לְמִקּוּמָן בִּרְשִׁימַת הָאָלֶפְבֵּית. כָּךְ הָאוֹת אָלֶף שָׁוָה לְ-1, הָאוֹת בֵּית שָׁוָה לְ-2 וְכָךְ הָלְאָה. שִׁיטַת מִסְפּוּר זוֹ נִקְרֵאת גִּימַטְרִיָּה. בְּעֶזְרַת הַגִּימַטְרִיָּה אֶפְשָׁר לִמְצֹא מִלִּים שֶׁעֶרְכָּן הַמִּסְפָּרִי זֵהֶה, וְיֵשׁ הַמּוֹצְאִים בְּכָךְ מַשְׁמָעוּת סִמְלִית.