כּוֹכַב שָׁבִיט הוּא עֶצֶם שֶׁנִּמְצָא בֶּחָלָל הַחִיצוֹן וְנָע בְּמַסְלוּל סְבִיב הַשֶּׁמֶשׁ שֶׁלָּנוּ. כּוֹכַב הַשָּׁבִיט עָשׂוּי בְּעִקָּר מִקֶּרַח שֶׁבּוֹ לְכוּדִים גַּם גַּזִּים שׁוֹנִים וְאָבָק. הַמַּסְלוּל שֶׁל הַשָּׁבִיט סְבִיב הַשֶּׁמֶשׁ הוּא בְּצוּרָה שֶׁל אֵלִיפְּסָה: יֵשׁ תְּקוּפוֹת שֶׁבָּהֶן הוּא רָחוֹק מְאֹד מֵהַשֶּׁמֶשׁ, וְיֵשׁ תְּקוּפוֹת שֶׁבָּהֶן הוּא מִתְקָרֵב אֵלֶיהָ מְאֹד. כְּשֶׁהַשָּׁבִיט מִתְקָרֵב לַשֶּׁמֶשׁ, הוּא מִתְחַמֵּם מְאֹד וְהַקֶּרַח שֶׁלּוֹ נָמֵס. אָז מִשְׁתַּחְרְרִים מֵהַקֶּרַח הֶחֳמָרִים שֶׁהָיוּ לְכוּדִים בּוֹ וְיוֹצְרִים זָנָב אָרֹךְ וּבָהִיר שֶׁאָרְכּוֹ מִלְיוֹנֵי קִילוֹמֶטְרִים, וְלִפְעָמִים אֲפִלּוּ שְׁנֵי זְנָבוֹת.
בְּדֶרֶךְ כְּלָל נִתָּן לְהַבְחִין בְּכוֹכְבֵי הַשָּׁבִיט כַּאֲשֶׁר הֵם מִתְקָרְבִים לַשֶּׁמֶשׁ רַק בְּאֶמְצָעוּת טֵלֶסְקוֹפּ. אֲבָל, מִדֵּי כַּמָּה שָׁנִים חוֹלְפִים לְיַד כַּדּוּר הָאָרֶץ כּוֹכְבֵי שָׁבִיט שֶׁנִּתָּן לִרְאוֹת אוֹתָם גַּם בְּלִי טֵלֶסְקוֹפּ. אֶחָד מֵהֶם הוּא כּוֹכַב הַשָּׁבִיט "הֶיְלִי", הַנִּקְרָא עַל שֵׁם הַמַּדְּעָן שֶׁגִּלָּה אוֹתוֹ: אֶדְמוֹנְד הֶיְלִי. בֶּעָבָר, הַהוֹפָעָה הַפִּתְאוֹמִית שֶׁל הַכּוֹכָב הַמּוּזָר עִם הַזָּנָב הַמַּרְהִיב נֶחְשְׁבָה לְאוֹת מֵהָאֵלִים. אֲנָשִׁים חָשְׁבוּ שֶׁזֶּה סִימָן שֶׁמַּשֶּׁהוּ רַע עוֹמֵד לִקְרוֹת. לִפְנֵי כְּ-300 שָׁנִים אֶדְמוֹנְד הֶיְלִי חָקַר וְגִלָּה שֶׁבְּכָל 76 שָׁנִים בְּעֵרֶךְ נִצְפָּה כּוֹכַב שָׁבִיט בְּחֵלֶק מְסֻיָּם שֶׁל הַשָּׁמַיִם. הוּא חִשֵּׁב וּמָצָא אֶת הַתַּאֲרִיךְ שֶׁבּוֹ טָעַן שֶׁהַכּוֹכָב יָשׁוּב, וְאָכֵן הַכּוֹכָב הוֹפִיעַ – בְּדִיּוּק לְפִי הַתַּחֲזִית שֶׁלּוֹ. מִסִּבָּה זוֹ הַכּוֹכָב הַזֶּה נִקְרָא עַל שְׁמוֹ.
כָּאן מַסְבִּירִים כֵּיצַד נוֹצְרוּ כּוֹכְבֵי הַשָּׁבִיט:
וְכָאן תְּגַלּוּ מִי הַחֲלָלִית שֶׁנָּחֲתָה עַל כּוֹכַב שָׁבִיט:
וְהִנֵּה סִרְטוֹן עַל אֶדְמוֹנְד הֶיְלִי וְכוֹכַב הַשָּׁבִיט שֶׁגִּלָּה:
פוסט זה הוא חלק מהמוצר "חידות מתגרדות לארוחת העשר".
