הַאִם הַמֻּשָּׂג "שְׁנַת אוֹר" מוֹדֵד זְמַן אוֹ מֶרְחָק?

הַמֻּנָּח "שְׁנַת אוֹר" מְעַט מְבַלְבֵּל, שֶׁכֵּן אֲנַחְנוּ רְגִילִים לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בְּשָׁנָה לְתֵאוּר מִדָּה שֶׁל זְמַן: "אֲנִי בֶּן תֵּשַׁע שָׁנִים" אוֹ "לִפְנֵי שָׁנָה נָסַעְנוּ לַכִּנֶּרֶת". אוּלָם "שְׁנַת אוֹר" הִיא לְמַעֲשֶׂה מִדַּת מֶרְחָק, מַמָּשׁ כְּמוֹ סֶנְטִימֶטֶר, מֶטֶר וְקִילוֹמֶטֶר. בֶּחָלָל הַמֶּרְחַקִּים הֵם כֹּה גְּדוֹלִים שֶׁיּוֹתֵר נוֹחַ לְתָאֵר אוֹתָם עַל יְדֵי יְחִידַת מִדָּה נִפְרֶדֶת.

נָסוּ בְּעַצְמְכֶם:

הַכּוֹכָב קֶנְטָאוּרִי הוּא הַכּוֹכָב הַקָּרוֹב בְּיוֹתֵר לְמַעֲרֶכֶת הַשֶּׁמֶשׁ שֶׁלָּנוּ. הוּא נִמְצָא בְּמֶרְחָק שֶׁל כְּ-4 שְׁנוֹת אוֹר מִכַּדּוּר הָאָרֶץ, אוֹ – הוּא נִמְצָא בְּמֶרְחָק שֶׁל 41,343,696,000,000 קִילוֹמֶטְרִים מִכַּדּוּר הָאָרֶץ. מָה יוֹתֵר קַל לְהַגִּיד?

אִם חוֹשְׁבִים עוֹד קְצָת עַל הַמֻּשָּׂג "שְׁנַת אוֹר" אֲשֶׁר לְהָבִין שֶׁהָאוֹר שֶׁאֲנַחְנוּ רוֹאִים עַכְשָׁו, שֶׁמַּגִּיעַ מִכּוֹכָבִים רְחוֹקִים, יָצָא לְמַעֲשֶׂה לְדַרְכּוֹ לִפְנֵי שָׁנִים רַבּוֹת. אִם נַבִּיט אֶל כּוֹכָב הַמְּרֻחָק מֵאִתָּנוּ 500 שְׁנוֹת אוֹר, הָאוֹר שֶׁלּוֹ, שֶׁאוֹתוֹ אָנוּ רוֹאִים הַיּוֹם, יָצָא אֶל דַּרְכּוֹ... לִפְנֵי 500 שָׁנִים. כְּכָל שֶׁאָנוּ מַבִּיטִים רָחוֹק יוֹתֵר אֶל עֹמֶק הַיְּקוּם, אֲנַחְנוּ בְּעֶצֶם מִסְתַּכְּלִים גַּם אָחוֹרָה בַּזְּמַן. עֻבְדָּה זוֹ מְשַׁמֶּשֶׁת אֶת מִי שֶׁעוֹסֵק בְּחֵקֶר הַיְּקוּם: הִיא מְאַפְשֶׁרֶת לַחֲקֹר תַּהֲלִיכִים שֶׁהִתְרַחֲשׁוּ לִפְנֵי אֲלָפִים, מִילְיוֹנִים, וְאַף מִלְיַארְדִּים שֶׁל שָׁנִים.