הַיְּצוּר הַחַי הָרִאשׁוֹן שֶׁהוּטַס לֶחָלָל הָיְתָה כַּלְבָּה בְּשֵׁם "לָיְיקַה". לָיְיקַה הַכַּלְבָּה טָסָה בַּחֲלָלִית הָרוּסִית "סְפּוּטְנִיק 2" בִּשְׁנַת 1957, וְהִצְלִיחָה לְהַגִּיעַ לֶחָלָל. מַטְּרַת הַטִּיסָה הָיְתָה לֶאֱסֹף נְתוּנִים עַל תְּנָאֵי הַחַיִּים בֶּחָלָל וְכֵיצַד יִתְמוֹדֵד גּוּף חַי בְּמַצָּב שֶׁל חֹסֶר כְּבִידָה.
לָיְיקַה הָיְתָה כַּלְבַּת רְחוֹב מְשׁוֹטֶטֶת שֶׁנֶּאֶסְפָה, עִם עוֹד כַּמָּה כְּלָבִים, עַל יְדֵי הַמַּדְּעָנִים בְּסוֹכְנוּת הֶחָלָל הָרוּסִית. פֵּרוּשׁ הַשֵּׁם "לָיְיקַה" בְּרוּסִית הוּא "נַבְחָנִית". הַמַּדְּעָנִים בְּסוֹכְנוּת הֶחָלָל אִמְּנוּ אֶת לָיְיקַה לִהְיוֹת כַּלְבַּת חָלָל: הִיא הֻרְגְּלָה לִחְיוֹת בְּתָא קָטָן שֶׁדּוֹמֶה לַחֲלָלִיּוֹת שֶׁהָיוּ אָז, וְהִיא עָבְרָה אִמּוּנִים כְּדֵי לְהִתְרַגֵּל לְעָצְמַת הַלַּחַץ שֶׁמֻּפְעָל עַל הַגּוּף בִּזְמַן שִׁגּוּר הַחֲלָלִית, וְלִרְעָשִׁים שֶׁהִיא מַשְׁמִיעָה. הִיא אֻמְּנָה לֶאֱכֹל מָזוֹן מְיֻחָד שֶׁיְּשַׁמֵּשׁ אוֹתָהּ בְּעֵת שְׁהוּתָהּ בֶּחָלָל.
בְּיוֹם הַטִּיסָה, הַחֲלָלִית שֻׁגְּרָה בְּהַצְלָחָה עִם לָיְיקַה הַכַּלְבָּה בְּתוֹכָהּ. "סְפּוּטְנִיק 2" הִגִּיעָה לֶחָלָל הַחִיצוֹן וְהִמְשִׁיכָה לָטוּס בְּמַסְלוּל שֶׁמַּקִּיף אֶת כַּדּוּר הָאָרֶץ. דְּבַר טִיסָתָהּ שֶׁל לָיְיקַה פֻּרְסַם בְּרַחֲבֵי הָעוֹלָם כְּעוֹד הֶשֵּׂג בַּמֵּרוֹץ לְחָלָל, אֲבָל עוֹרֵר דִּיּוּן צִבּוּרִי סוֹעֵר בְּרַחֲבֵי הָעוֹלָם בְּנוֹשֵׂא זְכוּיוֹת בַּעֲלֵי חַיִּים. אִרְגּוּנִים לְמַעַן בַּעֲלֵי חַיִּים הִפְגִּינוּ מוּל שַׁגְרִירוּיוֹת בְּרִית הַמּוֹעָצוֹת וּמַפְגִּינִים עָמְדוּ דַּקַּת דּוּמִיָּה לְמַעַן שְׁלוֹמָהּ שֶׁל הַכַּלְבָּה הַמְּרַחֶפֶת בֶּחָלָל. הֶמְשֵׁךְ הַסִּפּוּר הוּא עָצוּב: בְּמַהֲלַךְ הֶמְשֵׁךְ הַטִּיסָה קָרְתָה תַּקָּלָה בַּחֲלָלִית, וְהִיא הִתְחַמְּמָה מְאֹד. כְּתוֹצָאָה מֵהַהִתְחַמְּמוּת לָיְיקַה הַכַּלְבָּה מֵתָה.
אַף עַל פִּי שֶׁלָיְיקַה לֹא שָׂרְדָה אֶת הַמַּסָּע בֶּחָלָל, הַנִּסּוּי הוֹכִיחַ שֶׁנּוֹסֵעַ חַי מְסֻגָּל לִשְׂרֹד שִׁגּוּר לְמַסְלוּל סְבִיב כַּדּוּר הָאָרֶץ וְלַעֲמֹד בִּתְנָאִים שֶׁל חֹסֶר כְּבִידָה. הַנְּתוּנִים שֶׁהִתְקַבְּלוּ מִטִּיסָתָהּ שֶׁל לָיְיקַה סָלְלוּ אֶת הַדֶּרֶךְ לְטִיסוֹת חָלָל שֶׁל בְּנֵי אָדָם, וְסִפְּקוּ לַמַּדְּעָנִים נְתוּנִים רִאשׁוֹנִים עַל הִתְנַהֲגוּת יְצוּרִים חַיִּים בִּסְבִיבַת הֶחָלָל. לְאַחַר מוֹתָהּ, לָיְיקַה הָפְכָה לְגִבּוֹרָה בֵּינְלְאֻמִּית. בִּשְׁנַת 2008, יוֹתֵר מִ-50 שָׁנָה לְאַחַר מוֹתָהּ שֶׁל הַכַּלְבָּה, הוּקַם פֶּסֶל לְזִכְרָה שֶׁל לָיְיקַה בָּעִיר הָרוּסִית מוֹסְקְבָה: בַּפֶּסֶל נִרְאֵית הַכַּלְבָּה לָיְיקַה עוֹמֶדֶת עַל טִיל.
סִרְטוֹן קָצָר הַמְּתָאֵר אֶת הַסִּפּוּר הֶעָצוּב שֶׁל לָיְיקַה:
וְכָאן תּוּכְלוּ לִלְמֹד אֵיךְ הִתְחִיל הַמֵּרוֹץ לֶחָלָל:
פוסט זה הוא חלק מהמוצר "חידות מתגרדות לארוחת העשר".
